Energia calorífica
L'energia calorífica és la manifestació de l'energia en forma de calor. En tots els materials els àtoms que formen les seves molècules estan en continu moviment ja sigui traslladant-se o vibrant. Aquest moviment implica que els àtoms tinguin una determinada energia cinètica a la que nosaltres anomenem calor o energia calorífica.
Si augmentem la temperatura a un element augmentem la seva energia calorífica però no sempre que augmentem l'energia calorífica d'un cos augmenta la seva temperatura ja que en els canvis de fase la temperatura es manté constant. Un exemple gràfic seria escalfar un cassó d'aigua, a poc a poc li anem donant energia calorífica i va augmentant la seva temperatura, però quan arriba als 100 ºC (temperatura d'ebullició) l'energia calorífica que li subministrem a partir d'ara s'utilitza per canviar de fase (a gas, vapor d'aigua) però no per augmentar la temperatura.
Una de les principals característiques de l'energia calorífica és que es pot transmetre d'un cos fred a un altre més calent per radiació, conducció i convecció.
La transmissió de l'energia calorífica per radiació es transmet a través d'ones electromagnètiques. És la manera amb què ens arriba l'energia calorífica provinent del Sol
La transmissió de l'energia calorífica per conducció s'experimenta quan un cos calent està en contacte físic amb un altre cos calent. L'energia es transmet sempre del cos calent al cos fred. Si ambdós cossos estan a la mateixa temperatura no hi ha transferència energètica. Quan toquem un tros de gel amb la mà part de l'energia calorífica de la nostra mà es transfereix al gel, per això tenim sensació de fred.
La transmissió d'energia calorífica per convecció es produeix quan hi ha un trasllant de les mol·lècules, com seria en el cas del vent, que trasllada mol·lècules calentes d'un lloc a un altre.
L'energia es mesura en Joules (J) en el Sistema Internacional, encara que quan es tracta d'energia calorífica també se solen utilitzar les calories (cal) que correspon a la quantitat d'energia que es necessita per elevar un grau centígrad un gram d'aigua. Una caloria equival a 18/04 joules.